Justin Sullivan
“Surrounded”
(CD, earMUSIC, 2021)
Justin Sullivan kennt man vor allem als Frontmann der britischen Indie-Rocker New Model Army. Nachdem er 2003 mit “Navigating By The Stars” bereits ein Soloalbum veröffentlicht hatte, lässt er nun 18 Jahre später mit “Surrounded” ein zweites folgen.
(© Thibaut Lafaye)
Auf den 64 Minuten der Scheibe findet man 16 Songs, die in den ersten Wochen des Lockdowns 2020 geschrieben wurden und die er größtenteils zu Hause aufgenommen hat. Dass sich Justin nicht von New Model Army lossagt, wird nicht nur dadurch verdeutlicht, dass er keine eigene Website oder Social Media Kanäle nutzt, sondern stets die der Band. Die aktuellen Mitglieder der Kult-Formation sind auch an dieser Scheibe beteiligt, ebenso wie Gäste mit Jon Thorne (Lamb) am Bass, Tom Moth (Florence and the Machine – und Bruder des New Model Army-Bassisten Ceri Monger) an der Harfe.
Die befreundeten Komponisten Tobias Unterberg, Henning Nügel und Shir-Ran Yinon haben zudem Streicherarrangements beigesteuert. Abgemischt wurde das Album dann in den Greenmount Studios in Leeds von Lee Smith, dem Co-Produzenten der letzten Alben von New Model Army, darunter auch ihrem 2019er Erfolgsalbum “From Here”, mit dem die Band ihre bislang höchsten Chartplatzierungen erzielen konnte, wie Rang 13 in UK und Platz 6 in Deutschland.
Über die Entstehung des Albums sagt Justin Sullivan: “Unter den gegebenen Umständen war es nicht besonders überraschend, dass dies der Moment war, um eine weitere Solo-Platte zu machen, und die Songs kamen in den ersten Wochen des Lockdowns wie aus dem Nichts. Es geht nicht so sehr darum, ‘was in der Welt passiert’. Wie bei ‘Navigating By The Stars’, das in der Zeit nach 9/11 geschrieben wurde, wollte ich über andere Dinge schreiben – einige bekannte Geschichten, einige weniger bekannte, einige autobiografische und eher eine Landschaft der Fantasie als ein sozialer Kommentar. Ich bin dankbar für die vielen musikalischen Beiträge, die ich von Freunden erhalten habe und die helfen, all die verschiedenen Atmosphären und Orte zu erschaffen; es ist ein langes Album, aber es scheint, als gehörten alle Songs zu einer Sammlung. Ich hoffe, den Leuten gefällt es.”
Anders als bei New Model Army handelt es sich um ein akustisches Album, das leise Töne anschlägt, wobei im Gesang von Justin auch hier immer mal viel Nachdruck steckt. Ein gutes Beispiel hierfür ist die erste Single “Amundsen”, zu der Sullivan erklärt: “Die Geschichten von Polar- (und insbesondere Antarktis-) Abenteurern zu Beginn des 20. Jahrhunderts haben mich schon immer fasziniert. Auf meinem ersten Soloalbum wird mit ‘Ocean Rising’ zum Teil die Geschichte von Ernest Shackletons epischer Reise von Elephant Island nach Südgeorgien erzählt. Das finale Rennen um den Südpol zwischen Robert Scott und Roald Amundsen ist eine weitere faszinierende Geschichte. Der in England aufgewachsene Scott und sein ‘edles, tragisches’ Scheitern ist eine Geschichte, die in der nationalen Mythologie großgeschrieben wird, aber der andere Mann, ein wirklich bemerkenswerter Entdecker, wird selten gewürdigt. Der Kampf darum, wer welche Version einer Geschichte erzählen darf, ist in diesen Zeiten der ‘Kulturkriege’ sehr relevant, aber der Titel ist eher eine einfache Studie des Mannes selbst; ich hoffe, ich habe ihm gerecht werden können.”
Vom seicht mit viel sphärischem Summen einleitenden Opener “Dirge” über starke Songs wie dem düster anmutenden “Coming With Me”, der tollen Ballade “Clean Horizon” oder dem energischen “Unforgiven” bis hin zum ruhigen, mit ganz tiefem Gesang in sich verharrendem “Sao Paulo”, dem schön dahin fließenden “Daughter Of The Sun” und dem abschließenden Titelsong sind gute Kompositionen zu hören, die sich bestens anhören lassen.
“Surrounded” ist ein schönes, interessantes, abwechslungsreiches und auch sehr intensives Album, bei dem der Fokus auf den Songs und ihren Geschichten liegt, weil eben nicht abgerockt wird und Schlagzeug antreibt. Auf dieses wird sogar komplett verzichtet und Akustikgitarre ist der ständige Begleiter von Justins ausdrucksstarker Stimme, was aber niemals langweilig wird, und mit den Streichern, Harfe und Bass gibt es hier und dort ja bestens passende Ergänzung.
Die Scheibe erscheint in mehreren Formaten, darunter ein limitiertes CD Hardcover Media Book, eine 180g Doppel-LP im Gatefold sowie digital.
Zeitgleich erscheint eine Neuauflage von Sullivans erstem Soloalbum “Navigating By The Stars”, welches bislang nur auf CD veröffentlicht wurde und seit vielen Jahren nicht mehr erhältlich war – nun erscheint es auch digital und erstmals überhaupt auf Vinyl. Die Original-Aufnahmen wurden für diese Neuauflage nicht verändert, allerdings wurden zwei Bonus-Tracks hinzugefügt: “Sooner Or Later”, das erstmals 2003 auf einer B-Seite erschien, und “The Wreck Of The Essex”, ein Song, der später im selben Jahr geschrieben und aufgenommen wurde. Als CD Digisleeve Edition mit erweitertem Booklet wird das Ganze zunächst als Teil einer limitierten 2CD-Box-Set Edition von “Surrounded” zu haben sein, gefolgt von einer eigenständigen Veröffentlichung auf CD später in diesem Jahr.
Die für Juni 2021 geplante Tournee von Justin wurde in den September verschoben – drücken wir die Daumen, dass sie dann stattfinden kann. Hier die Termine – Tickets gibt es z.B. hier bei Eventim (Partnerlink).
01.09. Übach-Palenberg – Rockfabrik
02.09. Dortmund – FZW
03.09. Coesfeld – Fabrik
04.09. Worpswede – Music Hall
06.09. Hamburg – Knust
07.09. Rostock – Mau Club
08.09. Neuruppin – Bodoni-Vielseithof
09.09. Leipzig – Moritzbastei – Terrasse
10.09. Nürnberg – Löwensaal Garden (Open Air)
11.09. Lindau – Club Vaudeville
13.09. Freiburg – Jazzhaus
15.09. Tübingen – Sudhaus
16.09. München – Backstage Areal Süd Open Air
17.09. Frankfurt – Batschkapp Sommergarten
18.09. Osnabrück – Hyde Park
20.09. Köln – Freideck Kantine Open Air
www.newmodelarmy.org
facebook.com/NewModelArmyOfficial
Bewertung: 8 von 10 Punkten
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